私の周りにはチャリティ活動をしている外国人がたくさんいます。
ただ日本のNPOなどの組織に属する人は多くありません。
固定的な組織で活動をするというよりも、個人個人がSNSなどのツールを使ってつながり、その都度情報交換をしたりイベントをしたりというケースが多いです。

例えば『Meet up』というSNSツールでは「ペット」というカテゴリの中にたくさんのコミュニティがあり、そこに参加すると、動物保護活動に関心のある外国人の仲間とつながることができます。

日本だとなんでも「かわいい」といいますね。
オーストラリアでは「かわいい（＝cute）」という言葉はこれほど使いません。
この「かわいい」カルチャーには日本の特殊性が出ていると思います。
子どもがキャラクターなどの「かわいい」ものを好むのはわかるのですが、日本では大人でも「かわいい」ものが好きですよね。その感覚がちょっと理解しづらいところがあります。

この「かわいい」カルチャーは残念ながらペットなどの動物にも当てはまります。
日本人は犬も小さく、幼く、純血のものを「かわいい」と言って欲しがります。

もちろん幼い子犬・子猫を好む傾向は日本だけではありません。でも日本では、その幼さへの愛着というか、こだわりが非常に強いと思います。
日本ではペットショップを訪れる家族は、純血種で幼い犬を求めます。けれどその幼さ・若さは永遠ではありません。 飼い始めるとすぐに大きくなり、成犬になってからのほうがより長い時間人生をともにするんです。

そうした幼犬・幼猫の流通がまねく悲劇の一つが、年老いた飼い主と幼い犬・猫のミスマッチです。

お年を召したご夫妻や、お一人暮らしのご老人がペットを飼いたいと思ってペットショップに行きます。
ペットショップには幼い犬や猫しかいませんので、老いた飼い主と幼いペットのミスマッチが生まれます。

飼い主がその後介護が必要になったりお亡くなりになってしまったときに、このペットがどうなるか想像してみてください。 飼い始めたときは幼かったペットが年を取ってから飼い主を失くす。当然なかなか引き取り手はありません。もっとも悲しい結果になる可能性が高いです。

本来はそうしたご老人に幼いペットを売ってはいけません。けれどペットショップもビジネスですから、ニーズがあれば売ってしまう。犬や猫は彼らにとってはただの商品ですから。

そうした状況を産んでいるのが「幼さ」を「かわいい」と感じて、本来は慎重に扱うべき生命を無自覚に選別する価値観なのではないでしょうか。

もちろん私は日本のことが好きです。
茶道や書道、わびさび、着物など、日本の文化は素晴らしいと思います。
だからこそこの「かわいい」カルチャーは日本の人々に考え直してほしいと思うのです。

そうですね。
ただ、私は日本と西洋を比較して日本が悪いと言いたいんじゃないんです。
日本における動物の取り扱い方に対して、外国人が批判的なことを言うと「日本の文化を知らないからそんなことを言うのだ」と怒ってしまう日本人は多い。それが残念です。

たとえば和歌山県の太地町のイルカ猟は、外国の動物保護団体から批判されています。でも現地の人々は古くからその地域で伝統的に行われてきたという。
そうした意見の食い違いがあるのは当然です。だからこそ、お互い「文化の違い」で片付けずに対話の機会を作るべきだと思っています。