カンタンに言うと、「チャリティフットサル」というみんなでフットサルして寄付もしようというイベントを、地元三重県で開催しています。そこで集めた寄付金を支援地に送って、サッカークラブの運営費など子どもたちがサッカーできる環境づくりに使ってもらっています。

そうです。潤子さんのいるレバノンですね。
（法貴潤子さんへのインタビューはこちら→スポーツのチカラ vol.1）

ほかにも、ヨルダン、ブラジルにも支援をしています。

はい。2019年の1月に現地に行きました。

何か特別な感じはなくて、すごく“普通”でした。
難民キャンプというと、暗いところを想像するかもしれませんが、子どもたちを見る限りは、そんなふうに見えません。

もちろん、私たちが見えないところで、いろんなことがあるのかもしれません。でも、少なくとも一緒にサッカーをしている間は、どこにでもいる子ども達です。みんな楽しそうにボールを追いかけていましたね。

本当のところは本人たちに聞かないと分かりませんので、ここからは僕の希望というか願いとして聞いてください。

難民キャンプに住む人は、どうしてもいろんな制約がある中で生きています。

例えば、いつか大きくなったらサッカー選手になって、世界中で活躍したいという夢を持ってる難民の子がいたとします。でも実際は、就労規制や渡航規制など、さまざまな壁があり、そうした壁が彼らの夢を挫いていきます。“難民である”ということだけで、平等に扱われない現実に直面しているんです。

でも、サッカーをしているときだけは違う。
当たり前ですけど、サッカーというスポーツにはルールがあって、そのルールの中では難民の人であろうとそうでない人であろうと、みんな同じルールのもとで平等なんです。
「サッカーコートの中では、みんな同じ“ひと”だ」ってことを、彼らも感じていると思うし、僕らも感じられるんです。

僕がサッカーを始めたのは小学5年生の時です。特別な動機はなくて、周りの友達に誘われたからはじめました。
当時（1987年）は、今みたいにサッカーが人気な時代でもなかったですから。自分から「サッカーがしたい！」って言うほどの思いはなかったですね。

「キャプテン翼」って言うアニメを知ってますか？少なくとも僕の地域では、テレビでサッカーがやってるって言ったら、週に1回「キャプテン翼」が放送されてたくらいです。またJリーグもなかったですし。

全然違いますね。Jリーグが始まったのが1993年。日本がサッカーワールドカップに初出場したのが1998年ですから。

そうですよ。
今の子どもは、「サッカー選手になりたい」って夢を持ったとして、何かしら思い描けるものがあると思います。テレビをつければサッカー選手がいて、サッカーで世界に行けるんだってことを知っている。
けれど、僕らの頃はアニメのなかのお話でした。

うーん、サッカーひと筋かどうか…。大学以降は“サッカーひと筋”と言っていいのかもしれません。

大学進学の時は、サッカーが強そうなところを上から当たっていきました。上から順に、自分ができる教科と比べて決めたんです。
サッカーの他には、なぜか昔から国際的なことに興味があったので、中央大学の国際経済学部に入学しました。経済の前に“国際”っていう形容詞的なのがついてたから、それだけです。

いや、正直な話、じつはまるで打ち込んでなかったんです。

情けない話かもしれないけど、高校生の頃まで「将来何になりたい？」って言われて、思い描けるものがありませんでした。
高3で進路選びを迫られた時、「俺はこの先、いったい何がしたいんだろう」とぼ〜っと思い巡らせたなか浮かんできたのが「サッカーやれたら良いな」って単純な想いだったんです。

高校進学の時の後悔を引きずっていたのもあると思います。
地元の三重県には四日市中央高校というサッカーが強い学校があったのですが、そこに行くことを自分であきらめて、違う高校を選んでしまった経験があるんです。

挑戦することさえ辞めて、逃げてしまった。そんな経緯で入学した高校で将来のことを考えたとき、何になりたいかわかんないけど、一度もトライすることなく、サッカーと離れていくのは嫌だと思って。
人生で一度くらいはサッカーに没頭する時があってもいいんじゃないか、という考えで、単純にサッカーが強いところ（大学）を選ぼうと思いました。

いや、実はですね。大学ではサッカー部に入部できなかったんです。

大学のサッカー部にはスポーツ推薦でない人は入部できなかったんです。

それが、僕のサッカー熱に火をつけたといっても過言ではないですね。
それまで、たいしてサッカーに打ち込んでなかったくせに、大学で入部拒否されたことが悔しくて…、そこから本気になったんです。

意地とプライドですよね。
サッカー部に入れなかった僕は、自分なりにトレーニングしたり、いろんなチームでプレーしたりしました。でも、そのまま卒業までプレーをしていても、何も達成できない。

大学3年になり、周りの友達が就職活動というを始めるなか、「僕の“就職活動”ってなんだろう」と考えた末に出た答えが、単身ブラジル留学でした。自分がサッカー選手として“就職”するためには外国に行くしか道はないと思ったんです。

まず、とにかく情報収集が大変したね。今と違ってインターネットのない時代ですから。

サッカーに関する情報と言ったら、「キャプテン翼」の世界か、当時プロサッカー選手のキングカズ（※）さんが、ブラジルでサッカー選手になったらしい、ということを聞いていたくらいです。

外国でサッカーと言って思いついたのは、ブラジルか、ドイツとかのヨーロッパの国でした。
その中で、何もないところからスタートできる場所、何ものでもない人でも受け入れてもらえる場所は、ブラジルだ！と思ったわけです。

違います。中央大学を休学したまま、サッカーするためだけにブラジルに行きました。だから簡単にいうと、就職活動です。

そうです。サッカーすることを仕事にしたかったので、ブラジルで就職活動してきました。

普通の企業の就職活動に例えれば、中途採用とかで入るのと同じ感じじゃないですかね。違うかな？

履歴書を送るのはもちろん、あとはコネクションも大事です。チームから声がかかって、そこで実際にプレーしてみて採用不採用が決まることもあります。

僕の場合は、ブラジルのサンパウロっていう街から80キロくらい離れた町でプロになりました。
ブラジルはサッカー大国なので、アマチュアリーグがすごく盛んなんです。どの街にもサッカーチームがあって、アマチュアリーグでもラジオ放送がされているようなところ。
その当時のブラジルでは、「日本人はサッカーがへたくそだ」と思われていたんですが、それが功を奏したところがあります。きっとブラジル人が同じプレーをしても何とも思われないところを、日本人の僕がやるとすごいと思われることがあって。

アマチュアリーグでプレーしているうちに、だんだんラジオとかでも名前が知れ渡るようになり、プロチームの監督に関心を持ってもらえるようになって、プロ入りすることになりました。

もうそれはね、なんて表現したらいいかわかんないすね。ここでは、それはちょっと表現できないです。

まず大学のサッカー部にも入れてもらえず、このままではサッカーを辞めるしかった人間に、自分の職業、居場所、そうしたものがはじめて生まれた瞬間だったんです。しかもそれがプロサッカー選手。

なんだろうな…表現できないです、本当に。

ブラジル国内ではたくさんいたと思いますよ。
ブラジルはサッカーの国っていうだけあって、チーム数がすごく多いんです。だからレベルも様々だし、もらえるお金の額も本当にピンからキリまであって、日本よりもプロになるチャンスがありますから。

でも、日本に帰国して、日本のリーグでプロになったという人は、数えるくらいしかいないと思います。

プロサッカー選手になるということは、職業としてサッカーをするということなので、外国人の場合は労働ビザをもらうんです。ということは、外国人選手はチームからしてわざわざ労働ビザを出すくらいメリットがないと、続けていけないんです。

僕の場合、ハッキリ言うと、ビザを出してもらえなくなったんです。そのあと、他にプレーできるところを探しましたが、結局ビザが出なかった。
そうなると、日本に帰らないといけないですよね。6か月くらい粘ったのですが、仕方ない。南米でサッカーをしている人にとっては当然のことですが、ビザが出なければプレーもできないし、日本に帰国しなければなりませんでした。

活躍したかどうかはわかりませんが、FC東京に入れることになりました。それもまた、言葉にできないくらいの喜びでしたね。そこで1年くらいプレーしました。

Jリーグを離れてからは、まず高校で社会科の教師として働いてサッカー部の指導をしていました。その後、コーチとして活動をしています。国際活動をスタートしたのは2013年ですね。

一番のきっかけは、2007年にJICA（国際協力機構）の活動でシリアに行ったことです。もともと小さいころから世界に興味があったので、シリア行きの話が出たときは、大喜びで渡航しました。

シリアに行く前に、学校で先生していた時、少し違和感があったんですよね。本に書いてあることをただ生徒に話したところで説得力がないし、少なくとも上手く伝わってないな、と感じていたんです。
そもそも自分自身が現場を知らない。そんな状態で何を伝えられるんだろうって気持ちが引っかかっていたんです。実体験がなくても生徒にしっかりと伝えられるのが、本当の先生なのかもしれないですが。

そんな中、元東京ヴェルディの選手・北澤豪さんに誘っていただいて、JICAがシリアで行っていたサッカー関係のプロジェクトに関わる機会がありました。そこで、シリアにあるパレスチナ難民キャンプのチームが集まるサッカー大会の運営をサポートしたんです。
難民キャンプで生まれ育つと、なかなか将来への希望や夢を持ちにくいので、子どもたちが打ち込めることとしてスポーツを、ということで実現したプロジェクトでした。

自分も好きなサッカーをして、それが他の人の喜びにつながる。そして何かしらの形で社会のためになる。それが実現したら素晴らしいじゃないですか。スポーツを通じて、現地の人や日本の人に何か伝えることができる。これこそ本当の意味で、社会科の伝えるべき姿なのかもしれないと思ったんです。
シリアでの活動を終えたときには、具体的に何ができるのかまだ分からなかったものの、自分の興味関心とできることが繋がった感覚がありました。

その後、シリアでは2011年に内戦が始まりました。
この内戦を受け、2007年のシリア訪問で知り合った人たちが支援団体を立ち上げて、現地のために活動をはじめたことがきっかけになって、日本でチャリティフットサルを開催し、現地に活動資金を寄付することを思いつきました。実際に2013年に三重県津市ではじめて開催してから、現在まで活動が続いています。

一番感じたことは、「言葉はいらない」ということですかね。
僕は別にアラビア語喋れるわけじゃないし、子どもたちも英語、ましてや日本語が話せるわけではない。共通の言葉が話せなかったら、どうしても人と人との距離って遠くなっちゃいますよね。
でも、サッカーがよく「世界の共通語」と言われるように、サッカーをすることによってお互いに目が合うんです。そして笑いあえる。そうすることで、人と人との距離が近づくことができる。国籍、性別、年齢、いろんな違いはあっても、そんなの関係なく繋がれる。そこに言葉はいらないんだってことを一番感じました。

それによって何かが大きく変わったとか、その出会いが彼らにとってプラスになったかはわかりません。
でも、「また1日1日、目標を持って生きていこう」っていう小さな想いから、その人たちの生活は変わっていくと僕は思うし、そう信じたいです。
そういう想いを持つことができる場所を作ることって、すごく大切だなと思っています。そんなきっかけ作りが、今も続けている活動の原点になっているのだと思います。

大きく変わりました。

Jリーガーとしてやっている時は、まず第一に気にするのは、やっぱり上手いか下手か、勝つか負けるか、でした。

2007年にシリアに行った時には、既にプレイヤーとしては一線を退いて、それよりもサッカーを伝える側として、スキルはもちろんサッカーをする意味合いや、プレーを通して学べることを意識するようになっていました。
シリアでの体験を踏まえて、改めてサッカーやスポーツをすることの背景にある素晴らしいもの、本当の大切さをもう一度知ることができました。勝ち負けやスキルだけでない、サッカーの持つ力をより感じるようになったんです。

コーチの内容も明らかに変わりましたね。

例えば声かけの仕方ですが、サッカーの用語を使うことよりも、サッカーをすることと社会生活やライフスキルとのつながりを意識するようになりました。
サッカーから、普段の私生活の中で活かせるものって結構あるんです。例えば、サッカーって素早く物事を判断して、自分の決断が間違ったら自分で責任を取る、ということが大切です。自ら判断をして、責任をとる。これってサッカー以外でも大切なことです。

今もサッカーの指導者として、勝ちを求められるのは事実ですが、そういう人間として大切な部分をより重視にするようになりました。

そうですね。
スポーツって一瞬一瞬が大切で、ためらいがあったり、悩んだりすると、その瞬間に失敗して、負けに繋がります。「ためらいからは何も産まれない。何があってもまずは一歩踏み出せ」というような声かけをしています。正統派な声かけなら「そのプレイを早くしろ」とか「もっと強いパスを出せ」といった言葉をかけるところなんでしょうけど。

僕は「立ち止まって逃げてない？」「後ろに下がってるんじゃないの？」というような声かけをしながら、自分自身にも言い聞かせているんだと思います。自分の中にも怖いと思っている部分は当然ありますが、立ち止まっていたら何も変わらないですから。

プロのサッカーコーチの声かけとしては間違ってる、と言われるかもしれません。間違いなく正統派な声かけではないことは言えます。でも、この声かけの中には、正しいか間違っているかより、選手の人生にとって必要なものがあると信じています。

チャリティーフットサルは、僕の地元である三重県津市で、月に1回行っている草サッカーです。草フットサルっていうんですかね。

誰でも参加出来るけど、参加するには参加費が必要で、集めた参加費を世界各地のサッカーチームの活動に使ってもらっています。
最初の支援地は、シリアの隣にあるヨルダンという国。そこにシリア難民がいたので、寄付することにしました。

国際活動って、なんとなく興味があっても、自分とは遠い世界のことだと思ったり、何をしていいかわからなくて、一歩が踏み出せない人が多いと思うんです。
僕らがやってるチャリティフットサルでは、単純に日本でフットサルをプレーすることが、遠い国の子どもたちにとってプラスになる。そうすると自然と自分とその国とのつながりを感じられるようになると思うんです。これこそ、僕が社会科の先生をやっていたときに、子どもたちに伝えたかったことなんですね。

まずは近くにいる地元の人たちに、もっと国際社会に目を向けて欲しいっていう願い。そして、自分が実際に訪れて出会ってきたシリアの人たちが喜んでくれるお手伝いができる喜び。その2つをまとめて体現したのがチャリティフットサルです。そんな想いで、2013年からコロナで中止になるまではずっと続けて行ってきました。

潤子さんのことを紹介してくれたのがシリアで出会った日本人で、彼も三重の人なんです。おかしな話でしょ。

僕個人としては、元プロサッカー選手であるものの、活躍はあまりしなかった。なので、今からでも何か活躍してみたいという夢があります。Jリーグのクラブに行って、優勝に立ち合いたいっていう想いもあります。外国に出て外国のサッカークラブで知らない文化の中で活躍もしてみたい。これが自分の職業としての夢ですね。

国際活動は、職業ではないものの、この活動に携わることが自分の誇りになっています。
スポーツを通じて、世界中の人たちが自分の夢に向かって頑張れるような、子どもたちも頑張れば自分の目標に近づけるような、そんな社会になって欲しい。これが一番の夢ですかね。
自分の力だけじゃどうにもできない環境にいる人たちのために、少しでも力になれたら嬉しいです。

でも根本は、好きなことやってるだけですからね（笑）